«Высокая земля», или «Земля света» – именно так с финно-угорского языка переводится название острова в Карелии, расположенного на одной параллели с Аляской. Точнее, это архипелаг из почти 50 островов в Ладожском озере. Он расположен в 42 км от Сортавалы и в 220 км от Санкт-Петербурга, откуда в летнее время можно добраться на круизных теплоходах или «Метеорах».

Как гласит легенда, в древние времена архипелаг был огромным языческим капищем. Его разрушил во время своей миссионерской поездки Святой Апостол Андрей Первозванный, просвещая местные племена…

Уникальную красоту Валаама воспели в своих произведениях художники Шишкин и Куинджи, писатели Лесков и Тютчев, композиторы Чайковский и Глазунов. Они любовались потрясающими ландшафтами, открывающимися с горы Елеон, куда обязательно приводят путешественников. Валаам часто посещали российские императоры, а паломники называют остров уголком земного рая и Северным Афоном.

Архипелаг на Ладоге привлекает девственной природой, своими церквями и скитами. Расцвет острова связан с деятельностью настоятеля местного монастыря – отца Дамаскина. Под его руководством в XIX веке возвели 18 часовен, проложили почти 130 км дорог, которыми пользуются до сих пор. С середины XIX века на остров начали ходить пароходы, и число паломников заметно увеличилось, а к концу ХХ века их количество доходило уже до нескольких тысяч в день, не считая туристов. Плыть до Валаама из Петербурга всего ночь.

Остров радует глаз красивейшими пейзажами, деревьями, растущими на гранитных валунах, церквями и скитами – некоторые из них открыты, можно зайти и помолиться рядом с мощами преподобных Сергия и Германа, основавших монастырь, увидеть Валаамскую икону Божьей Матери, которая находится в главном соборе Спасо-Преображенского монастыря. Если гости располагают временем, они могут посетить некоторые скиты, расположенные не только на главном острове, но и на других островах. Например, на Скитском острове возвышается Белый скит, самый труднодоступный и строгий: женщин туда не пускают.

Непременно следует посетить удивительные Валаамские сады, где монахи при температуре, которая даже летом не превышает 20 градусов, выращивали арбузы и ананасы. Яблоневые сады, возраст которых более 150 лет, до сих пор дают обильный урожай.

Сайт: valaam.ru