Это озеро находится в Нижегородской области, на территории заповедника Воскресенское Поветлужье, в 130 км от центра Нижнего Новгорода. Его максимальная глубина – 33 м. С высоты птичьего полёта заметно, что Светлояр имеет почти ровную круглую форму, напоминающую окно, из-за чего не прекращаются споры о его происхождении.

Ещё в конце XIX века учёный Василий Докучаев высказал гипотезу, согласно которой озеро образовалось в результате падения метеорита. Археологи во время раскопок обнаружили на берегу Светлояра орудия Каменного века.

В ХХ веке аквалангисты выяснили, что в центре озера расположена котловина правильной формы, а по её краям протянулись подводные террасы. Исследовав состав дна, учёные нашли оплавившиеся породы и стекловидные чёрные капли. Это косвенно подтвердило гипотезу о метеоритном происхождении Светлояра. Предположительно водоём сформировался две-три тысячи лет назад.

Поскольку озеро кажется бездонным, многие верят, что за его «стеклянной» поверхностью скрывается тайна. По легенде, в XIII веке здесь стоял белокаменный православный город Китеж, заложенный Великим князем Владимирским Юрием Всеволодовичем на месте языческого поселения Светлояр, обитатели которого верили в бога Ярилу и кентавра Китовраса, выходящего из озера. В 1238 году в эти места пришло войско хана Батыя, целью которого было добраться до Средиземноморья, разоряя стоявшие на пути города. Батый знал о Китеже, но не знал, где он расположен. Тогда воины хана поймали дружинников Юрия Всеволодовича и подвергли их пыткам. Один из них по имени Гришка Кутерьма не выдержал и провел захватчиков к Китежу.

Князь и жители города увидели приближающееся войско, но оказывать сопротивление было уже поздно: ещё немного – и воины хана разрушат Китеж и разграбят храмы. Но как только Батый оказался у городских ворот, отовсюду забили ключи. Вода прибывала, преграждая путь врагам. Вскоре весь Китеж скрылся за мощными струями. Когда ключи стихли, на месте города оказалось озеро. Батый в ужасе отступил.

Сейчас к озеру ведёт тропа Батыя, и некоторые верят, что по ней можно дойти до Китежа, который явится со дна Светлояра. О водоёме и по сей день слагают самые невероятные легенды, а паломники слышат колокольный звон со дна озера…

Чтобы добраться до озера Светлояр, нужно проехать на автобусе, который следует с нижегородской автостанции «Канавинская» до посёлка Воскресенское. Далее необходимо пересесть на другой автобус и выйти у села Владимирское. Общее время в пути занимает около трёх часов.

Сайт: visitnizhny.ru/places/ekologicheskiy-turizm/ozero-svetloyar