Национальный парк «Приэльбрусье» находится в Кабардино-Балкарской республике. Его площадь превышает тысячу квадратных километров. Здесь расположена знаменитая гора Эльбрус, чья высота более пяти с половиной тысячи метров.

На Кавказе сложили легенду о происхождении местных гор. Якобы, когда-то здесь жил царь Эльбрус с сыном Бештау, отважным воином, который успешно покорял соседние земли. Однажды юноша встретил красавицу Машуку и влюбился в неё. Девушка ответила взаимностью, и молодые сыграли свадьбу. Эльбрус тепло принял невестку. Но едва молодожёны отпраздновали женитьбу, как царь велел Бештау отправиться в очередной военный поход. Как только царевич удалился со своей дружиной, его коварный отец сбросил завесу: оказалось, Машука приглянулась ему самому. Поняв, что она хранит верность Бештау, Эльбрус сообщил ей о гибели молодого мужа в битве. Затем, воспользовавшись состоянием безутешной вдовы, женился на ней. Когда сын вернулся домой и узнал о случившемся, он вызвал отца на поединок. Во время сражения Бештау рассек Эльбрусу голову на две части. Падая, тот успел разрубить царевича на пять частей. А Машука, увидев всё это, схватила кинжал Бештау и вонзила себе в сердце. После такого кровопролития случилось землетрясение, в результате которого появился двуглавая гора Эльбрус, пятиглавая Бештау высотой примерно полторы тысячи метров и Машук, достигающая почти тысячи метров.

В Приэльбрусье обитает более 60 видов животных и свыше 100 видов птиц. Среди прочих – лесная куница, бурый медведь, косуля, серна, хорек, куропатка. Из эндемиков Кавказа – западнокавказский тур (бык), кавказский улар (крупная куропатка), тетерев и выдра.

Территорию Национального парка занимают луга и хвойные леса. Здесь примерно три тысячи видов растений, в том числе эндемических: колокольчик Нефедова, нут маленький, лилия однобратственная, лапчатка удивительная, водосбор олимпийский, рододендрон кавказский.

Отправляясь в Приэльбрусье, туристы обычно выбирают один из нескольких маршрутов. Самый популярный – восхождение на Эльбрус, многодневное пешее или быстрое на канатке. Другой маршрут – подъём к 30-метровому водопаду Девичьи косы или 70-метровому Абай-Су. Вариант – прогулка до минеральных источников, которые расположены у реки Баксан, и до терм Джилы-Су на северном склоне Эльбруса. Кавказцы верят, что каждый из горячих ключей помогает излечиться от определённого заболевания, поэтому дали им соответствующие названия: Желудочный, Поджелудочный, Почечный, Печёночный, Глазной.

Добраться до Национального парка «Приэльбрусье» можно автобусом из Нальчика или на автомобиле из Минеральных вод. Расстояние превышает 100 километров.

Сайт: эльбруспарк.рф