Ныне это Следственный изолятор города Иркутска. Своё название тюрьма получила благодаря белому цвету стен. Каменную тюрьму построили в 1861 году, и долгое время это было крупнейшее место заключения в стране: в ней одновременно находилось около 2000 заключённых.

В «Белом лебеде» отбывали наказание воры, убийцы, насильники и другие преступники. «Сидельцами» замка в разное время были и многие известные люди: декабристы Николай и Михаил Бестужевы, писатели Короленко и Чернышевский, участники польского восстания 60-х годов XIX века, народники, эсеры, Куйбышев, Дзержинский, Фрунзе. Самым знаменитым узником стал адмирал Александр Колчак, проведший зимой 1920 года в одиночной камере почти месяц. Здесь же его расстреляли, а тело сбросили в реку. Именно благодаря Колчаку в СИЗО-1 появился музей, ставший в последнее время популярной достопримечательностью Иркутска.

Расположен «Белый лебедь» в действующем корпусе Следственного изолятора, по соседству с одиночными камерами, где и по сей день содержатся самые опасные преступники, ожидающие сурового наказания за особо тяжкие преступления.

Интерес вызывают различные орудия пыток и наказаний, применявшиеся в нашей стране долгое время: макет виселицы, скамья для порки, колода с топором, кандалы и даже особое кресло с шипами, в которое сажали воров и вворачивали в их тело металлические шипы.

В этой же комнате представлены кандалы и колодки: некоторые были обнаружены на территории самого СИЗО, который в XIX веке использовался как пересыльная тюрьма – арестанты и надзиратели здесь останавливались на отдых, а после шли дальше этапом. Здесь были найдены наручники, к которым можно было прикрепить дополнительную цепь на поясе, чтобы лишить преступника подвижности, а также знаменитые «рогатки» – приспособления, одеваемые на шею и не позволяющие арестанту лечь и заснуть.

В подземном коридоре можно увидеть макет тюрьмы, фотографии арестантов и надзирателей, архивные документы, распорядок дня узников, предметы, изготовленные ими во время заточения, и даже, почему-то, пулемёт «Максим».

Самый главный экспонат музея – тюремная камера №5, в которой провёл последние дни своей жизни верховный правитель России адмирал Александр Колчак. Обстановка в камере представляет собой узкие нары, скамейку, настенный умывальник, ведро, в углу – икона Богоматери, около которой стоит восковая фигура Колчака в скромной шинели.

На выходе из камеры Колчака стоит восковой надзиратель – суровый человек, больше похожий на лесного разбойника, в его руках коровье ботало, которым арестантов будили, созывали на работу и на молитву. В соседней камере находится небольшая экспозиция, рассказывающая о жизненном пути Колчака, который, ко всему прочему, был известным учёным и исследователем. Три дня в Иркутском централе провела последняя любовь адмирала Анна Тимирёва, дожившая до преклонных лет.

Напротив камеры Колчака находится камера, посвящённая священникам, преследовавшимся в советское время. Здесь хранятся их рясы, фотографии и документы.