На её вершине почти круглый год лежит снег, толщина которого достигает метра.

Есть версия, что именно непроходимые снега повлияли на название горы. В переводе с башкирского «Ямантау» означает «злая гора» или «плохая гора». Её склоны заболочены, там водятся медведи, потому люди опасались пасти скот на Ямантау. К тому же в народе ходило поверье, что лошади умирали, едва начав подъём на гору.

Ямантау издавна окутана легендами. Как рассказывает одна из них, здесь жили когда-то два брата-богатыря – Шульган и Урал. Шульган однажды обнаружил в склоне горы пещеру и вошёл в неё – оказалось, это был переход в потусторонний мир. Шульган остался там и стал владыкой подземного царства мёртвых. Через некоторое время он вернулся и забрал с собой всех живых из окрестных поселений.

Есть и современные легенды. В советское время в недрах Ямантау развернулось масштабное строительство. С распадом СССР процесс заморозили, но в 90-е возобновили. Рядом с горой выросли бетонный завод и горно-обогатительный комбинат. Наблюдатели предполагают, что эти сооружения соединяются между собой подземными ходами, ведут в пещеру – видимо, ту самую, куда вошёл Шульган, а далее – в подземный город, полностью пригодный для жизни 300 тысяч человек. Возникла догадка: это правительственный бункер на случай ядерной войны.

По другой легенде, в подземелье находится не бункер, а секретная лаборатория, где производят ракеты и ядерное оружие. Ещё одно предположение высказал краевед Вадим Харичков: на Ямантау ведётся добыча урана; он сам видел шахту, ведущую вниз, и бетонные секции, вероятно, для хранения ископаемых. При этом уровень радиации в районе горы повышен. Харичков также нашёл на Ямантау заброшенную воинскую часть. Ни одна из этих версий официально не подтверждена, тем не менее гора считается загадочной, почти мистической.

Восхождение на Ямантау запрещено, поскольку это центр Южноуральского государственного заповедника. Увидеть гору можно из посёлка Айгир, до которого по выходным ходит утренняя электричка из Уфы. Время в пути составит около трёх часов; вариант – доехать по железной дороге до Инзера, там пересесть на поезд до Айгира.