Назван он в честь знаменитого скульптора Степана Нефедова, взявшего псевдоним «Эрьзя» – в честь народа, из которого и вышел мастер, позднее названный «Русским Роденом».

В настоящее время в музейной коллекции более 15000 экспонатов. Помимо работ Степана Эрьзи здесь можно увидеть не менее интересные полотна Федота Сычкова, изображающего жизнь, праздники и развлечения мордовского народа, шедевры знаменитейших русских художников (Шишкина, Саврасова, Айвазовского), современное искусство Мордовии и выставку народных костюмов и украшений. Но, конечно же, основное – это работы Эрьзи.

Среди плеяды имен выдающихся мордовских художников, писателей, актеров, ученых, музыкантов ХХ века лишь имя скульптора Степана Дмитриевича Нефедова – Эрьзи достигло высот мировой известности. Его творчество, сформировавшееся на рубеже ХIХ-ХХ веков, обращено к всеобъемлющему анализу человеческой натуры. Состояние души человека, его эмоции, чувства стали предметом пристального изучения мастером и взволнованного воплощения в произведениях. Гуманистическая направленность творчества скульптора предопределила его популярность не только у современников, но и у грядущих поколений.

Свою трудовую биографию Степан Дмитриевич начал с работы в иконописных артелях. Путешествуя с ними по городам и селам Поволжья, постигал азы иконописного мастерства, приобретая опыт в росписи церквей. Начало нового ХХ века было ознаменовано для Нефедова учебой в Московском училище живописи, ваяния и зодчества. Сначала на живописном отделении, потом скульптурном. Его преподавателями были крупнейшие живописцы Н.А. Касаткин и А.Е. Архипов, скульпторы П.П. Трубецкой и С.М. Волнухин.

Степан Эрьзя стал первым в мире человеком, использовавшим породы южноамериканских деревьев кебрачо, альгарробо и урундай в художественных целях. Их древесина отличается высокой плотностью и практически не поддаётся ручной обработке. Неповторимая фактура позволяла создавать эмоциональные яркие образы, а естественный ровный оттенок дарил сочные цвета без применения красителей или морилок. По разным данным, скульптор успел создать до 200 работ из этих материалов.

Сильные, мужественные характеры, мятущиеся души, величие духовных и физических сил запечатлел Эрьзя в героях античной, библейской и евангельской мифологии: «Моисей», «Иоанн Креститель», «Христос». Они заняли значительное место в его творчестве, вершиной которого стал «Моисей».

Свои идеальные представления о человеке и его душе, сложное ощущение прекрасного воплощает С.Д. Эрьзя в многочисленных женских образах. Визитная карточка мастера, скульптура «Обнаженная» – украшение музея. Как и многие другие.

В портретной галерее С.Д. Эрьзи женщины разных стран и национальностей. Здесь родные ему мордовские и русские лица, испанки, француженки и почти все представительницы американского континента. В каждом портрете художник не просто передает национальные черты, но и раскрывает определенный характер, душевное состояние и настроение каждой женщины. Наибольшего мастерства в пластике достигает скульптор при создании ряда обнаженных женских фигур («Молодость» и «Юность»).

Музей работает со вторника по среду и с пятницы по воскресенье с 9:00 до 18:00, в четверг – с 11:00 до 20:00. Понедельник – выходной. Стоимость билета для взрослых посетителей, студентов и школьников от 14 лет – 250 рублей, для школьников до 13 лет включительно – 100 рублей.

Добраться до музея от авто- и железнодорожного вокзалов Саранска можно на автобусе №1э, троллейбусах №2 и №8 – до остановки «Музей Эрьзи». На автобусе №6, троллейбусах №1 и №7 – до остановки «Театр оперы и балета».

Сайт: erzia-museum.ru