Иностранные гости поражались роскошью интерьеров дворцов и сложностью дворцовых церемоний. Лучшие европейские архитекторы, скульпторы, художники работали на русский императорский двор и их творения можно видеть в Санкт-Петербурге и его окрестностях.

Тот же Гатчинский дворец, выстроенный по приказу Екатерины Великой для Григория Орлова. В 1765 году она сделала своему фавориту и любовнику роскошный подарок: Гатчинскую мызу. Живописный рельеф, родниковые озера, соединенные протоками и речками, позволили создать здесь уникальный пейзажный парк, центром которого стал неповторимый по своей архитектуре дворец. Проект здания исполнил итальянский архитектор Антонио Ринальди, а дворец строили и украшали 15 лет. Взору современников предстал дворец, напоминающий итальянское палаццо, его фасады были облицованы естественным камнем – пудостским известняком.

Центральный трехэтажный корпус с высокими пятигранными башнями соединялся дугообразными крыльями со служебными одноэтажными флигелями, квадратными в плане и имеющими внутренние дворы. «Обстановка этого замка великолепна, а в апартаментах верхнего этажа находится очень хорошая коллекция итальянских картин», – писал французский дипломат Корберон после посещения Гатчины. Одновременно с возведением дворца создавался английский пейзажный парк, один из первых в России.

Однако, Григорию Орлову не удалось пожить в новой усадьбе, он умер в начале 1783 года. Императрица Екатерина II выкупила Гатчинскую мызу у наследников графа и 6 августа того же года пожаловала ее своему сыну великому князю Павлу Петровичу. Вскоре Гатчина стала его любимым местом пребывания. Под руководством архитектора Винченцо Бренны дворец был несколько перестроен, по моде того времени заново отделаны парадные залы, появились регулярные сады, парковые павильоны, каменные ворота и мосты. Перед дворцом устроили огромный плац для проведения военных парадов. После вступления на престол Павла I в 1796 году Гатчина превратилась в императорскую резиденцию, о которой современники вспоминали как о неприступной крепости, окруженной бастионами, рвом, караульнями и полосатыми шлагбаумами.

Впоследствии Александр III избрал своей основной загородной резиденцией Гатчину. 27 марта царская семья из Петербурга переехала в Гатчинский дворец, который в течение многих лет оставался самым любимым, родным и теплым домом для всех членов императорской семьи.

Дворец, как и сама Гатчина, очень сильно пострадали во время Второй Мировой войны. К счастью, все удалось восстановить и теперь во время самостоятельного знакомства можно увидеть восстановленные парадные интерьеры Павловского времени, в том числе Верхнюю Тронную и Парадную опочивальню, полюбоваться Греческой галерей и Мраморной лестницей, познакомиться с комнатами императора Николая I, прогуляться по романтичному подземному ходу.

Дворец работает ежедневно с 10:00 до 18:30, дворцовый парк – с 6:00 до 22:00. Стоимость билетов: для взрослых – 600 рублей, для пенсионеров – 400 рублей, для школьников и студентов – 300 рублей.

Добраться до Гатчины можно от станции метро «Московская» на автобусе №431 и маршрутках №16 и №16А, а также от Балтийского вокзала на электричке.

Сайт: gatchinapalace.ru