«Солнце в небе светит мудро, молодеет древний край. От Байкала до Амура мы проложим магистраль…» Эти стихи Роберта Рождественского стали песней, которая в 1974 году стала гимном стройки. С 1974-го по 1984 год шла ударная стройка Байкало-Амурской магистрали (БАМа), одной из самых протяжённых железных дорог в мире. Её длина составляет более 4000 километров.

Идея проложить рельсы через Восточную Сибирь и Дальний Восток возникла ещё в конце XIX века у Русского технического общества. Но инженер этой организации Николай Волошинов, исследовав территорию, написал: «Проведение линии по этому направлению оказывается безусловно невозможным в силу одних технических затруднений, не говоря уже о других соображениях». Магистраль предстояло строить непосредственно в тайге, через горы и реки, а основная ее часть должна была проходить сквозь вечную мерзлоту, где температура нередко опускается ниже 60 градусов. Грунт в этой зоне всегда ледяной, глубина промерзания может достигать 500 метров.

А началось строительство железной дороги в 30-е годы ХХ столетия. Советское правительство решило пустить поезд в помощь добытчикам и заводским. Тогда использовался труд заключенных ГУЛАГа. Было даже организовано специальное подразделение – БАМлаг (Байкало-Амурский исправительно-трудовой лагерь). В период Великой отечественной войны дорогу пришлось разобрать: не хватало металла на изготовление оружия. После войны работы возобновились, но ненадолго. Успели соорудить лишь участок от Тайшета до Усть-Кута в Иркутской области.

Молотки вновь застучали на БАМе только в 70-е. Тогда на стройку отправились студенты, молодёжь с верой в то, что их руками будет создан путь в светлое будущее. Жили в палатках, без удобств, готовили на самодельных кирпичных печках, увязали по колено в таёжной грязи, но не жаловались, радовались каждой шпале.

В итоге БАМ пересёк семь горных хребтов: Байкальский, Северо-Муйский, Становой, Туранский, Кодарский, Дуссе-Алиньский и Тукурингрский. Рабочие пробили в скалах тоннели, самый длинный из которых – 15 км. Железная дорога проходит и над полноводными реками: через Лену, Амур, Зею, Витим, Олекму, Селемджу и Бурею.

После распада СССР БАМ стал невостребованным, объём перевозок сократился. Наступила новая «вечная мерзлота». Но о магистрали вспомнили! В настоящее время реконструируют пришедшие в негодность участки, строят новые разъезды и пути.

Экскурсии на БАМ предлагают многие туристические компании.

Популярные маршруты: из Братска до Тынды, из Тайшета до Хабаровска, из Красноярска до Хабаровска. Такие туры обычно длятся 10-15 дней.