Алтайцы называют эту гору Кадын-Бажы, что в переводе с тюркского означает «Голова Госпожи». Есть и другое имя – Уч-Сумер – «Трехглавая священная гора». Официально у Белухи две вершины: восточная имеет высоту 4500 м, западная – 4400 м. Но если приглядеться, особенно с плато Укок, в стороне находится и третий пик, известный как Делоне – он достигает отметки 4200 м.

На Руси гору окрестили Белухой, вероятно из-за вечно белой заснеженной вершины: даже летом там минус 20, а зимой бывает до минус 50. Хотя есть версия, что это слово пришло от старообрядцев, населявших Алтайский край. Белый цвет ассоциировался у них со святостью, они надеялись найти страну Беловодье, где сохранились дораскольнические религиозные устои.

Белуха обросла легендами отчасти потому, что взойти на неё непросто. Альпинист Райнольд Месснер, покоритель «восьмитысячников», так и не смог добраться до ее вершины. Гора будто дышит, постоянно меняется, образуются трещины и разломы. Из-за сильных ветров случаются метели, которые моментально заносят подъемы, а на солнце снег и ледники тают, делая путь непроходимым.

В массиве Белухи 169 ледников площадью 150 км² – столько нет нигде в районе Катунского хребта. Один из крупнейших на Алтае – ледник Сапожникова протяженностью более 10 км.

В тех местах, где нет оледенения, Белуха оживает: густые леса, в которых растут сибирские ели, пихты, кедры, лиственницы, берёзы, рябины, кусты жимолости и брусники, смородина и малина. Часть площади занимает тундра, покрытая лишайником. Среди растений встречаются редкие: морозная и розовая родиола, алтайский и карликовый лук, лапчатка Крылова, живокость укокская. На склонах горы водятся снежные барсы, сибирские горные козлы, тундряные куропатки, альпийские галки, гималайские завирушки. Есть и «краснокнижные» птицы: большая чечевица, беркут, алтайский улар.

Добираются до Белухи обычно от села Тюнгур, но следует принять во внимание, что часть маршрута (около 20 км) придется идти пешком.

Сайт: russia.travel/objects/293688