Горное село Даргавс расположено в Северной Осетии, в 37 км от сегодняшнего Владикавказа.

Как повествует легенда, однажды в село пришла девушка неземной красоты. Все мужчины потеряли голову, клялись ей в любви, устраивали смертельные поединки. Оскорбленные жены отвели красавицу к сельскому старосте, но и он не устоял. Тогда женщины велели ей убраться из Даргавса. Но их мужья не захотели отпускать девушку и, сговорившись, убили ее. Как только они взяли на себя этот грех, в селении началась страшная эпидемия чумы. Жители, которые чудом уцелели, не смогли похоронить родных – земля не принимала тела убийц. Пришлось строить склепы, и вскоре весь Даргавс превратился в сплошную усыпальницу...

Другое предание, более распространенное у осетин, гласит, что чума пришла сама по себе, и когда Аланию (Северную Осетию) охватил мор, зараженным предложили уехать в Даргавс, соорудить там склепы и доживать в них последние дни.

Всего в селе около сотни склепов. Они имеют круглую форму и остроконечную крышу. Их строили из горного камня и сверху замазывали глиной. В каждом склепе есть маленькое отверстие, напоминающее проход. Вероятно, его оставляли для связи царства мертвых с миром живых. Каждый склеп вмещает останки около 100 человек.

Ученые выяснили, что покойники были захоронены в одежде и с вещами. Вместо гробов их тела клали в деревянные лодки: согласно верованиям, душа должна переправиться через реку, чтобы попасть на тот свет. Возле могил обнаружили колодцы. Оставшиеся в живых родственники кидали в них монеты, и если слышали, как они ударялись о дно, это означало, что душа умершего уже на небесах.

Рядом с усыпальницами сохранились руины сторожевых башен, которые, по одной из легенд, оберегали души усопших. Возможно, с этим поверьем связано название аула: слово «даргавс» означает на осетинском «защитник ущелья». Хотя в Северной Осетии была традиция: каждая богатая семья строила свою башню-крепость на случай нападения врагов. С верхней площадки хорошо просматривались окрестности, а если чужеземцы приближались, жители аула поднимались на оборонительные сооружения по приставным лестницам и прятались за массивными коваными дверями. Каждая постройка носит имя владельца. Есть башни Мамсуровых, Аликовых, Дегоевых, Джибиловых, Сасиевых, Байматовых.

Кстати, именно из Даргавса ведут происхождение многие знатные фамилии, в том числе царевича Таги – основателя Северной Осетии. Остов его башни до сих пор возвышается среди гор.

По мнению археологов, массовые захоронения и раньше случались в этом месте: здесь нашли аланский могильник конца первого тысячелетия нашей эры.

Добраться до Даргавса можно из Владикавказа автобусом или на автомобиле через Куртатинское ущелье.