Действующий Вулкан Креницына, расположенный на южной оконечности острова Онекотан Большой Курильской гряды, считается одним из самых красивых вулканов мира и входит в список «Ста чудес России».

Высота вулкана, названного в честь мореплавателя и исследователя дальневосточных земель Петра Креницына, – 1325 метров. Уникальность вулкана в его двухъярусности – он образовался на остатках древнего разрушенного при взрыве вулкана Тао-Русыр, ныне заполненного водой. Природная архитектура вулкана будто переносит нас в Юрский период: внешний «вулкан в вулкане» опоясан морем, а внутренний – Кольцевым озером.

Добраться до этой загадочной точки мира непросто. Официально Онекотан входит в Сахалинскую область, а путь до ближайшего города – Северо-Курильска, по прямой составляет 170 км. Обычно до острова долетают на вертолёте или доходят на рыболовном сейнере или теплоходе. Некоторые туроператоры предлагают круизы и экскурсии по Курильским островам с остановкой на Онекотане.

Как правило, в обзорном доступе лишь северо-восточная сторона, но и она чаще всего покрыта туманом с видимостью в несколько десятков метров. Обойти вулкан из-за труднопроходимой скалистой кромки крайне сложно. Альпинисты отмечают, что главная проблема восхождения на вулкан Креницына заключается даже не в самом восхождении, а в подступах к подножию. Для начала необходимо подняться к кромке кальдеры Тао-Русыр, а затем спуститься с лодкой к воде почти по отвесным скалам, подверженным частым обвалам камней и оползням. В итоге за год на необитаемом острове удаётся побывать всего паре сотен смельчаков.

Несмотря на то что Кольцевое озеро кажется не очень большим по размеру, оно входит в пятерку самых глубоких озёр России. До недавних пор считалось, что его максимальная глубина достигает 264 метров, но в 2015 году геологи предположили, что в его юго-восточной части дно уходит ещё ниже – почти на 100 метров. При тихой и безветренной погоде озеро кажется тихим и спокойным, но эта обманчивое впечатление: когда погода портиться, волны вздымаются до трёхметровой высоты.

В настоящее время вулкану Креницына присвоен зелёный авиационный код: угрозы, по мнению учёных, он не представляет. Но вулкан не уснул, и из его кратера изредка поднимаются парогазовые струи, фиксируется фумарольная и термальная активность. Его единственное извержение произошло в 1952 году: чёрное застывшее пятно от лавы на восточном склоне хорошо просматривается на спутниковых снимках.