Древний мусульманский образовательный, культурный и духовно-просветительский центр Медресе Улугбека был основан в XV столетии. Внук Эмира Тимура Улугбек был просвещённым правителем государства Тимуридов и прославился на весь мир своими исследованиями в области астрономии, он уделял большое внимание развитию науки в своём государстве.

По надписи, размещённой в нише главного входа, можно сделать вывод, что строительство медресе шло полным ходом уже в 1414–1415 годах, однако точная дата начала строительных работ неизвестна. Первых учеников здесь приняли в 1420 году. Буквально сразу после открытия заведение приобрело статус элитного образовательного учреждения. Медресе Улугбека было своеобразным центром мудрости, где студенты изучали естественные науки, математику, богословие, логическое мышление. Лекции читали известные учёные, к числу которых относился и сам Улугбек. Первым мударрисом (руководитель, ректор) стал Маулан Хавафи – странствующий дервиш, обладающим глубокими духовными знаниями. В медресе получили образование такие известные личности, как учёный Абдурахман Джами, знаменитый поэт Навои и суфийский богослов Накшбанди Ходжа.

Само строение медресе, выполненное по всем мусульманским канонам и правилам, имеет прямоугольную форму – длина 81 м, ширина 56 м. Некогда над четырьмя углами здания возвышались минареты высотой около 33 м, но до настоящего времени сохранились лишь восточные башни. Во дворе, имеющем квадратную форму, находятся мечеть, лекционные комнаты и, по периметру, жилые комнаты для студентов.

В декоре применялись три цвета: синий, белый и голубой, что характерно для самаркандских мастеров. В элементах орнамента преобладают астральные мотивы, что символизирует мировоззрение Улугбека как учёного-астронома: например, главный вход украшен мозаикой, образующей узор в виде звёздного неба, а его пилоны отделаны великолепными панно из мозаичной плитки. При отделке здания использовались самые дорогие материалы: наборная мозаика, глазурованный кирпич, мрамор и многоцветная майолика, которые в полной мере передавали самобытность и богатство восточных узоров.

Между тем стены медресе, пережив самые неспокойные времена, не выдержали землетрясения в начале XIX века, которое превратило его в руины. Восстановление медресе, начавшееся в 20-х годах XX столетия, длилось семьдесят лет. Основные реставрационные работы были проведены в 50-е–60-е годы XX века. В настоящее время из первоначальных элементов здания отсутствуют наружные купола над угловыми аудиториями и юго-западный минарет; северо-западный минарет сохранился частично.

В 2001 году Медресе Улугбека, как и многие другие достопримечательности Самарканда, внесено в Список всемирного наследия ЮНЕСКО.

Сайт: uzbekistan.travel/ru/o/medrese-ulugbeka